둘째, 너무 일찍, 예를 들어 초등학교과정에서 유학을 추진하는 것은 또다른 장단점이 있 을수 있다. 과거 경험으로 미루어 볼 때 어린학생이 외국에서 장기간 유학을 하는 경우 우리나라의 문화와 생활과의 간격이 발생하게 되며 그 결과로 학생의 정체성(Identity)을 정립하는 면에 있어서나 유학을 마친후 우리나라에 돌아와 적응하는 면에 있어서 다소의 혼 란과 어려움이 발생될 수 있을 것으로 생각된다. 실제로 많은 사람들이 어린나이에 해외에서 초중고등학교 과정을 마치고 돌아와 우리나라 사회에 잘적응을 하지 못하고, 그 결과 제대로 자리를 잡지 못하고 방황하는 경우가 많이 있다.
다른 한편으로는, 이들 조기 유학생들이 해외에서 생활할 기반이나 자격을 갖추고 있지 못하는 경우에는 외국에서 정착하기도 어려울 수가 있으며 이와 같은 상황에서 외국과 우리나라 어느 곳에서도 안정되게 생활하지 못하는 결과를 초래할 수 있다. 결론적으로, 조기유학에 가장 적합한 시기는 일률적으로 단정할 수는 없으나 대체로 초등학교 상급학 년 내지는 고등학교 1학년 까지의 시기가 비교적 무난할 것으로 판단되며, 어느 경우이든 유학에 앞서서 학생 각자의 유학의 필요성과 적성과 능력, 재정능력과 학생의 장래 계획 등을 고려하여 신중히 결정하여야 할 것이다.

조기유학 대상국가로는 대체로 미국, 캐나다, 영국, 호주, 뉴질랜드 등의 영어권 국가들과 프랑스, 독일, 이태리 등 유럽국가들, 그리고 필리핀이나 중국, 러시아, 일본등을 꼽을수 있다. 이들 국가들은 각기 교육제도와 생활환경, 그리고 문화에 있어서 서로 다르며 유학비용면에서도 커다란 차이가 있다. 그러므로 유학 대상국가를 결정하기에 앞서서 이들 국가들의 교육제도와 대학입시제도, 대학교육과정의 특징, 생활환경, 문화, 유학비용, 졸업 후 진로 등을 잘 검토하여야 한다. 주로 학생들이 많이 유학을 하는 영어권 국가들의 몇가지 특징을 알기 쉽게 정리하면 아래와 같다.

실제로 초·중등과정에 유학을 하는 경우에 대한 구체적 제제조치는 없다고 보아도 된다. 즉, 초·중등과정에 유학을 하는 경우 여권발급면에서나 유학비용 송금면에서 아무런 문제가 없으며 조기유학이 확인되는 경우에 이에대한 구체적 벌칙(罰則)도 별로 없는 실정이다. 그러나 정부의 방침상 초등학생과 중학생들의 경우에는 현재 다니고 있는 학교에서 공식적인 유학허락을 받을수가 없으므로 차후에 복학 또는 재입학이 어려울 수 있다.

또한가지 문제점으로는 비자에 관한 것을 들 수 있는데, 비자가 그다지 까다롭지 않은 나라들(예: 캐나다, 영국, 뉴질랜드등)의 경우에는 초·중등학교의 유학이 어렵지 않으나 미국이나 호주의 경우에는 초등학교 유학생에 대한 비자발급이 제한 되기도 하므로 사전에 이에 관한 사항을 잘 검토한 후 유학 수속착수 여부를 결정하기를 권한다.

※<참고> 이질문에 대한 직접적인 답변을 될수 없으나, 대부분의 국가의 경우 부모가 유학생신분을 취득할 때 자녀의 동반을 허락하고 있고 이경우에 외국의 공립학교에 입학할수 있어서 학비가 거의 들지 않게 되며 우리나라의 유학규정에도 위배되지 않으므로, 특히 초등학교 학생의 유학의 경우에는 부모의 유학을 통한 동반 유학의 방법을 생각해 볼 수도 있다. 다만, 이 같은 방식은 장기유학보다는 2-3년간의 단기유학에 있어서 비교적 무난한 방식으로 판단된다.

조기유학을 하고자 하는 이유는 각양 각색이다. 어떤 학생의 경우에는 학교 내에서의 교우관계에 있어서 소위 '왕따' 현상이 심하여 학생의 고통이 크므로 부모님이 조기 유학을 보내는 것이 좋겠다고 생각하는가 하면, 다른 학생의 경우에는 같은 반의 친구가 부모님의 해외근무 관계로 조기유학을 하였는데 그 친구의 말을 듣고 조기유학을 보내주기를 부모님에게 간청하여 조기유학을 희망 하기도한다. 또한, 이들과는 달리, 학생이 우리나라에서 학업을 제대로 쫓아가지 못하여 그대로 놓아두면 대학교에 진학할 전망이 없기 때문에 조기유학을 결정하게 되는 경우도 있다. 물론 학생이 특별한 적성과 포부를 갖고있어서 (예: 프로골퍼 희망시) 이를 제대로 추구할 수 있도록 조기유학을 추진하기도 한다.

이상의 경우들에서 공통되는 점은, 우리나라의 현재의 교육제도가 학생들의 적성과 소질을 제대로 계발하지 못하게 하고 학교생활(나아가 가정생활)이 학생들로 하여금 편안하고 즐겁게 지내지 못하게 하며, 외국의 경우와 비교하여 상대적으로 우리나라의 교육여건이 뒤떨어져 있기 때문에 조기유학을 추진하는 것이라 할수 있다.
그러나 조기유학을 하는 것이 과연 학생들에게 반드시 좋은 점을 가져다 줄수 있는가는 조기유학의 이유와는 별개의 문제로써 깊이 검토 하지 않으면 안될 것이다.
조기유학을 하는데 있어서의 장점과 단점을 살펴보면 다음과 같이 정리할 수 있다.

·장점
1) 선진국의 교육현장에 들어가 학생개인의 적성과 소질을 더 잘 계발할 수 있다.
2) 외국어 능력을 높여서 장래 우리사회에서 이를 활용하여 더 잘 일할 수 있다.
3) 장래 국제인으로써 생활 범위를 넓혀 살 수 있다(외국이민, 해외 취업등의 추진)
4) 더 인간답고 건강한 생활환경을 통하여 원만한 인격을 확립할 수 있다.

·단점
1) 외국에서의 생활로 인하여 또 다른 정서적, 인격적 부담과 긴장을 갖게된다.
2) 아무래도 국내에서보다 더 많은 학비와 생활비가 소요되며 이를 장기적으로 조달하는데 막대한 재정적 부담이 요구된다.
3) 유학을 통해서 충분한 전문성을 갖추지 못할 때 장래 우리사회에 돌아와 직업과 생활면 에서 제대로 자리를 잡지 못하고 방황할 수 있다.

결론적으로 다른 모든 문제에서와 마찬가지로 조기유학은 문제 해결의 가능성을 제시해 줄뿐 조기유학 그 자체가 해결책은 될 수 없다. 곧, 우리는 조기유학을 함에 있어서 조기유학의 장단점을 잘 이해하고 이에 잘 대처하므로써 소기의 성과를 거둘수 있을 것이다.