일반적으로 대도시의 경우는 다른 지역에 비해 20~50% 정도의 생활비가 더 소요되며, 대도시가 아니라 하더라도 캠퍼스가 시내(Downtown)에 위치한 경우와 따로 교외 지역이나 농업 지역에 대학촌을 형성하고 있는 경우 간에는 생활비가 상당히 차이가 난다.
즉 시내에 있는 경우에는 생활비가 비싼 편이지만 농업 지역에 있는 대학촌의 경우에는 아파트 방세와 물가도 싸고 돈 쓸 일도 별로 없기 때문에 생활비가 적게 든다.

생활비 차이에 결정적으로 영향을 미치는 것은 식비와 집세인데 특히 집세가 더 큰 비중을 차지한다. 따라서 집세가 비싼 지역의 경우 기숙사가 있으면 기숙사에 들어가는 것이 생활비 절감 면에서 유리하다.
다만 기숙사 시설이 없는 학교도 있고, 있더라도 신청자에 비해 시설이 제한되어 있으므로 미리 서둘러서 예약을 하여야 이용할 수 있다.

한편 동반 가족이 있는 경우, 배우자가 동행할 때에는 혼자일 때보다 약 2배의 생활비가 든다. 자녀들이 있을 경우에는 1명당 성인 생활비의 1/2을 추가하면 된다.
동반 가족이 있을 경우에는 기혼자 아파트(대개 일반 사설 아파트보다 상당히 저렴하다)를 제공하는 학교가 많으므로 이를 이용하는 것이 좋다.
이 경우에도 기숙사와 마찬가지로 일찍 신청해야 입주할 수 있다.
이상의 학비 및 생활비에 대한 설명을 종합하면 독신자를 기준으로 사립 학교는 9개월에 약 4,500만원 정도가 소요되며 주립 대학은 약 2,500만원 정도가 소요될 것으로 판단된다.
그러나 Massachusetts 주에 있는 Harvard나 MIT, Connecticut 주에 있는 Yale, New York 주의 Columbia나 Cornell, Illinois 주의 Chicago, California 주의 Stanford 등 세칭 일류 사립 대학으로 대도시에 위치한 대학들은 연간 약 $ 50,000 이상이 소요된다.

반면에 Alabama, Missouri, Louisiana, Oklahoma, Texas, Arkansas 주 등지에 있는 주립 대학들은 타 지역의 주립 대학에 비하여 등록금이 다소 적은 편에 속하며, 물가도 대체로 저렴하여 경제적 부담이 덜하다.
또한 2년제 주립대(Community College)의 경우에는 학비가 600만원~800만원 수준의 학교들도 많이 있으며, 학비에 생활비를 포함하여도 연간 1,500만원 내외의 적은 비용으로 유학을 할 수 있으므로 재정 능력이 다소 취약한 학부 유학생의 경우에는 적극적으로 고려해볼 필요가 있다.